
Boboto ngayong araw ang Israel upang ihalal ang ika-26 na Knesset. Ito ang unang pambansang halalan mula nang sumiklab ang pinakabagong yugto ng tunggalian ng Israel at Palestina noong Oktubre 2023, at ang unang gaganapin ayon sa nakatakdang iskedyul mula noong 1988. Ang kasalukuyang Punong Ministro na si Netanyahu, na naghahangad na muling mahalal, ay 77 taong gulang. Una siyang naging punong ministro noong 1996 at halos dalawang dekada na ang kabuuan ng kanyang panunungkulan. Nagsimula mahigit isang linggo na ang nakalipas ang botohan para sa mga tauhan ng militar ng Israel. Humigit-kumulang 850 presinto ang nakatalaga sa mga puwestong pang-operasyon sa Gaza, Lebanon, at Syria, at halos isang-kapat ng mga ito ang mga palipat-lipat na presinto. Nakakandado ang mga kahon ng balota habang ibinibiyahe at binabantayan ng mga armadong opisyal. Ipinagbabawal din ng batas ng Israel ang paglalathala ng mga bagong sarbey mula noong nakaraang Biyernes hanggang sa pagsasara ng mga presinto. Magsasara ang mga presinto sa 22:00 ngayong gabi, at ilalabas kaagad pagkatapos nito ang mga resulta ng exit poll.

Mga Sarbey Bago ang Halalan: 52 Puwesto Laban sa 50, Parehong Malayo sa 61
Ang pinakahuling magagamit na batayan ay ang huling serye ng mga sarbey bago ang halalan na pinahihintulutan ng batas: noong Oktubre 22, kapwa nagtaya ang KAN at Channel 12 ng 52 puwesto para sa bloke ng oposisyon at 50 para sa bloke ni Netanyahu; 54 laban sa 50 naman ang ipinakita ng Channel 13, habang 56 laban sa 50 ang resulta ng isa pang sarbey ng Channel 12. Nag-iiba mula dalawa hanggang anim na puwesto ang lamang ng oposisyon depende sa nagsagawa ng sarbey, ngunit pare-pareho ang pangkalahatang larawan: bahagyang nangunguna ang oposisyon, at walang mayorya ang alinmang panig.
Sa antas ng mga partido, inaasahang mangunguna ang partidong Yashar ni Eisenkot na may 22 puwesto, kasunod ang Likud ni Netanyahu na may 20 at ang partidong “Unity” ni dating Punong Ministro Bennett na may 14. Inaasahang makakakuha ng humigit-kumulang walong puwesto bawat isa ang Jewish Power ni Ben-Gvir, Yisrael Beiteinu ni Lieberman, at Democrats ni Golan.
Kailangan ng 61 puwesto upang makabuo ng pamahalaan, ang mayorya sa Knesset na may 120 puwesto. Hindi umaabot sa bilang na iyon ang alinman sa 52 o 50 puwestong ipinapakita ng mga sarbey. Inalis na ni Eisenkot sa mga pagpipilian ang ilang posibilidad. Tahasan niyang sinabi na hindi siya kailanman sasali sa isang pamahalaang kasama si Netanyahu, at idiniin na “ganap ding hindi maaaring isaalang-alang ang isang kasunduan sa salit-salitang panunungkulan”; ayaw rin niyang isama sa gabinete ang mga partidong Arabo o ultra-Orthodox. Pangunahing nasa mga grupong ito ang mga karagdagang puwestong kailangan upang umabot mula 52 tungo sa 61.
Ang hamon kay Netanyahu ay ang mga hinihingi ng kanyang mga kaalyado: tumataas ang suporta sa pinakakanang si Ben-Gvir, na ang partido ay inaasahang makakakuha ng hindi bababa sa walong puwesto; idineklara naman ng mga partidong ultra-Orthodox na Shas at United Torah Judaism na hindi sila sasali sa isang pamahalaan maliban kung maisasabatas ang mga eksemsiyon sa paglilingkod militar.
Mahalaga ang papel ng mga partidong Arabo sa magiging resulta. Humigit-kumulang isang-kalima ng populasyon ng Israel ay mga Arabo, at inaasahang makakakuha ng pinagsamang 14 hanggang 16 na puwesto ang dalawang partidong Arabo. Gayunman, mas pipiliin ng ilan sa bloke ng oposisyon ang panibagong halalan kaysa makipagtulungan sa kanila. Ilang mas maliliit na partido rin ang nasa bandang 3.25% na minimum na bahagi ng boto na kailangan upang makapasok sa parlamento, at mababago ang hatian ng mga puwesto depende sa kung makakapasok ang mga ito.
Nakatakda rin sa batas ang proseso ng pagbuo ng pamahalaan: sa loob ng pitong araw mula sa paglalathala ng opisyal na mga resulta, magpapasya ang pangulo kung sino ang unang bibigyan ng mandatong bumuo ng pamahalaan. Tatagal nang 28 araw ang negosasyon, na maaaring palawigin nang 14 na araw; ang kabiguang makabuo ng pamahalaan ay hahantong sa posibilidad ng panibagong halalan. Nagbigay ng isa pang pagtatasa ang The Guardian ng Britanya: mahusay si Netanyahu sa pagsasamantala sa mga pagkakahati sa politika at malawak ang kanyang karanasan sa pagbuo ng mga koalisyon. Kahit walang malinaw na kalamangan sa mga resulta, maaari pa rin siyang makakuha ng panibagong termino sa pamamagitan ng negosasyon.
Hindi na Kaliwa Laban sa Kanan ang Batayan ng Pagkakahati sa Halalang Ito
Ang islogan sa kampanya ni Eisenkot ay “isang bansang walang kasinungalingan,” na nagbibigay-diin sa integridad sa politika at pananagutan ng pamahalaan, kasama ang panukalang limitahan ang mga termino ng punong ministro. Ang batayan ng pagkakahati sa politika ng Israel ay lumipat na mula sa tradisyonal na tunggalian ng kaliwa at kanan tungo sa paghaharap ng mga blokeng pabor at tutol kay Netanyahu. Hati-hati rin ang mismong oposisyon: malaki ang pagkakaiba ng mga pananaw nina dating Punong Ministro Bennett at dating Ministro ng Depensa Lieberman sa mga nasa gitna-kaliwa pagdating sa patakaran sa seguridad.
Dalawang usapin ang pinakanababahala ang mga botante. Ang una ay kung sino ang dapat managot sa mga pagkabigo sa seguridad at paniktik noong Oktubre 7, 2023, isang tanong na tatlong taon nang pinagtatalunan sa lipunan ng Israel. Ang isa pa ay mabilis na naging mas mahalagang usapin sa mga buwan bago ang halalan: ang mga eksemsiyon sa paglilingkod militar para sa mga ultra-Orthodox. Nagsimula ang mga eksemsiyong ito noong 1948, nang makipagkasundo si Ben-Gurion sa komunidad ng mga ultra-Orthodox na hindi obligadong maglingkod sa militar ang mga estudyante sa mga paaralang panrelihiyon. Dahil nagpapatuloy ang mga operasyon ng puwersa ng Israel sa Gaza at timog Lebanon at nabibigatan na ang hanay ng mga reservist, naging pangunahing usapin sa adyendang pampolitika ang kasunduang iyon. Nagpasya ang Korte Suprema noong 2024 na walang legal na batayan ang mga eksemsiyon, ngunit patuloy na ipinatutupad ang mga ito ng pamahalaan. Isinama ng mga partido ng oposisyon sa kanilang mga plataporma sa halalan ang sapilitang paglilingkod militar, habang iminungkahi ng Yashar ang pagsasampa ng kasong kriminal laban sa mga umiiwas sa obligasyong ito.
Hindi naging usapin sa halalan ang ekonomiya. Tinataya ng International Monetary Fund na lalago nang 4.5% ang ekonomiya ng Israel sa 2026, ang pinakamataas sa mga maunlad na ekonomiya; samantala, naniniwala ang 58% ng mga sumagot sa sarbey na hindi maganda ang kalagayan ng seguridad. Matapos ang tatlong taon ng digmaan, pinipili ng mga botante ang direksiyong tatahakin ng bansa.
Si Eisenkot, 66 taong gulang, ay dating hepe ng estado mayor ng Israel Defense Forces at nagmula sa isang pamilya ng mga imigranteng Hudyo mula sa Morocco. Napatay sa Gaza ang kanyang anak na lalaki at dalawang pamangkin. Kung mahalal, siya ang magiging unang punong ministro ng Israel na may lahing Mizrahi.
Kung Walang Mabuong Pamahalaan, Mananatiling Pansamantalang Punong Ministro si Netanyahu
Kung mabigong makabuo ng pamahalaan, mananatili si Netanyahu bilang pansamantalang punong ministro hanggang sa susunod na halalan. Sa panahong ito, patuloy na gagampanan ng kasalukuyang pamahalaan ang mga kapangyarihan nito, kabilang ang awtoridad sa mga desisyong militar.
Ilalabas ngayong gabi ang mga exit poll, inaasahan ang opisyal na mga resulta pagsapit ng Nobyembre 4, at pagkatapos ay may pitong araw ang pangulo upang magtalaga ng kandidato, na susundan ng 28 araw ng negosasyon; boboto naman ang Estados Unidos sa halalang panggitnang termino nito sa Nobyembre 3. Maaaring lumipas ang dalawa o tatlong buwan mula ngayon bago mabuo ang isang bagong pamahalaan, at sasabay ang prosesong ito sa panahon ng halalang panggitnang termino sa U.S.
Ipinahayag na ng Washington ang posisyon nito. Tinawag ni Trump si Netanyahu na isang “mahusay na punong ministro sa panahon ng digmaan” noong Oktubre 18, pagkatapos ay naglathala ng tuwirang panawagan sa mga botante ng Israel na iboto ang Likud noong Oktubre 25; sinabi naman ni Pangalawang Pangulong Vance na hindi siya makikialam.
Nakatakda rin ang aksiyong militar laban sa Iran pagkatapos ng mahahalagang pangyayaring ito sa politika: itinanggi ni Ministro ng Depensa Katz na may mga plano para sa isang pag-atake bago ang halalan, habang iniulat ng media ng Israel na, batay sa mga pagtatasa ng militar, magpapatuloy ang mga operasyon pagkatapos ng dalawang halalan.
Naunang gumalaw ang mga presyo ng langis kahapon. Dumating sa Tehran sa iisang araw ang matataas na opisyal mula sa Saudi Arabia, Pakistan, at Türkiye, ang unang ganitong pakikipag-ugnayan mula nang magsimula ang digmaan noong Pebrero. Kabilang sa mga tinalakay ang mga kaayusan sa paglalayag sa Strait of Hormuz; bumaba nang humigit-kumulang 1.5% ang pandaigdigang presyo ng langis sa araw na iyon. Kapag inilabas ngayong gabi ang mga exit poll, ang unang dapat bantayan ay kung ilang puwesto pa ang kulang ng bawat bloke upang umabot sa 61. Habang mas malaki ang kakulangan, mas matagal na mananatili sa puwesto ang pansamantalang pamahalaan, at mas mabagal na huhupa ang dagdag sa presyo ng langis na dulot ng panganib ng tunggalian.