经济衰退是指经济活动出现广泛且持续的下滑,其持续时间长于短暂的放缓。它会同时体现在生产、就业、收入、消费者支出和企业投资等多个方面。
人们通常将连续两个季度GDP下降视为经济衰退的简称,但仅凭GDP并不能判定所有情况。经济学家在作出判断前,还会综合考量劳动力市场、实际收入、工业生产、零售销售和信贷状况。
经济衰退与经济萧条的区别在于程度。经济衰退是经济周期中反复出现的一个阶段,通常持续数月。经济萧条则更为深重且持续更久,产出和就业会出现更大幅度的下滑,并可能延续数年。
一个国家连续数月公布疲弱的经济数据。国内生产总值(GDP)连续两个季度萎缩,失业率上升,零售销售下滑,工业产出下降。
这些情况表明经济正陷入衰退,因为下滑同时出现在多个主要指标中,而非仅限于单一行业。