可变成本是指一种会随着公司业务活动水平变化而按直接比例变动的经营支出。它是与每增加一个产出单位相关联的成本。
当产量或销售额上升时,可变成本会上升;当产量或销售额下降时,可变成本也会下降。常见例子包括原材料、包装、运输、销售佣金和直接人工。按单位计算,其成本大致保持不变,而总成本则会随着业务量扩大而增加。
可变成本与固定成本相对。固定成本(如租金或固定薪资)无论产出水平如何,至少在短期内都保持不变。可变成本在没有任何产出时不会产生费用,并且会随着每增加一个单位而增长,这也是为什么两者在盈亏平衡分析和利润率分析中的表现截然不同。
一家公司生产 1,000 件产品,每件的可变成本为 5 美元。总可变成本为:
1,000 √ó 5 美元 = 5,000 美元
如果产量翻倍至 2,000 件,总可变成本也会随之上升:
2,000 √ó 5 美元 = 10,000 美元
单位成本保持为 5 美元,而总成本会随着生产数量的增加而直接变动。