
ارتدت أسعار النفط صعودًا بقوة يوم الخميس مع تلبّد الأجواء المحيطة بالصراع في الشرق الأوسط، ما أعاد إلى الأسواق المخاوف بشأن قيود الإمدادات. ويرتفع خام غرب تكساس الوسيط (WTI)، المؤشر المرجعي للنفط الأمريكي، بنحو 1.9% حتى الآن خلال اليوم، ليتداول فوق 99.00 دولارًا، وسط تهديدات إيرانية جديدة للجيش الأمريكي وتكهنات باحتمال دخول إسرائيل الصراع مجددًا.

وأكدت القوة البحرية للحرس الثوري الإيراني (IRGC)، في وقت سابق من يوم الخميس، أن استمرار إصرار واشنطن على دفع السفن لعبور مضيق هرمز عبر مسارات تُعدّ غير قانونية قد يؤدي إلى هجمات على القواعد الأمريكية في المنطقة.
وأكد الحرس الثوري أيضًا أن قواته استهدفت أربع سفن ضالعة في عمليات نقل نفط غير قانونية في الخليج العربي، بينما اصطدمت ثلاث سفن أخرى بألغام بحرية أثناء محاولتها عبور ممر هرمز البحري.
تأتي هذه التصريحات عقب هجوم جديد بطائرة مسيّرة شنّته ميليشيات الحوثي اليمنية، الحليف الوثيق لطهران، على حقل الشيبة النفطي التابع لأرامكو. وأفادت تقارير بأن الهجوم أسفر عن مقتل شخصين وأعاد إثارة المخاوف بشأن تعطل إمدادات النفط السعودي.
ومما يزيد الوضع سوءًا، أكد تقرير لصحيفة نيويورك تايمز، نقلًا عن مسؤولين أمريكيين، أن الولايات المتحدة وإسرائيل ربما تخططان لجولة جديدة من الضربات الجوية الواسعة على إيران بعد انتخابات التجديد النصفي الأمريكية، بهدف إجبار طهران على تقديم تنازلات على طاولة المفاوضات.
وأظهرت بيانات أصدرتها إدارة معلومات الطاقة الأمريكية (EIA) يوم الأربعاء أن مخزونات النفط التجارية انخفضت بمقدار 3.1 مليون برميل في الأسبوع المنتهي في 16 أكتوبر. ويتجاوز هذا الانخفاض بكثير توقعات محللي السوق البالغة 800 ألف برميل، ما يمنح الأسعار زخمًا إضافيًا.
خام غرب تكساس الوسيط هو أحد أنواع النفط الخام المتداولة في الأسواق العالمية. ويُشار إليه بالاختصار WTI، وهو أحد ثلاثة أنواع رئيسية تشمل أيضًا خام برنت وخام دبي. ويُوصف خام غرب تكساس الوسيط بأنه «خفيف» لانخفاض كثافته نسبيًا، و«حلو» لانخفاض محتواه من الكبريت. ويُعدّ نفطًا عالي الجودة يسهل تكريره. ويُستخرج في الولايات المتحدة ويُوزّع عبر مركز كوشينغ، المعروف بأنه «ملتقى خطوط الأنابيب في العالم». ويُعدّ معيارًا مرجعيًا لسوق النفط، وكثيرًا ما تورد وسائل الإعلام سعره.
كما هي الحال مع جميع الأصول، يُعدّ العرض والطلب المحرّكين الرئيسيين لسعر خام غرب تكساس الوسيط. لذا، يمكن أن يدفع النمو العالمي الطلب إلى الارتفاع، بينما يحدث العكس عند ضعف النمو العالمي. وقد يؤدي عدم الاستقرار السياسي والحروب والعقوبات إلى تعطيل الإمدادات والتأثير في الأسعار. وتُعدّ قرارات أوبك، وهي مجموعة من كبرى الدول المنتجة للنفط، محرّكًا رئيسيًا آخر للأسعار. كما تؤثر قيمة الدولار الأمريكي في سعر خام غرب تكساس الوسيط، لأن النفط يُتداول في الغالب بالدولار الأمريكي؛ وبالتالي، قد يجعل ضعف الدولار النفط أقل تكلفة، والعكس صحيح.
تؤثر تقارير مخزونات النفط الأسبوعية التي ينشرها معهد البترول الأمريكي (API) وإدارة معلومات الطاقة (EIA) في سعر خام غرب تكساس الوسيط. وتعكس التغيرات في المخزونات تقلبات العرض والطلب. فإذا أظهرت البيانات انخفاضًا في المخزونات، فقد يشير ذلك إلى زيادة الطلب، ما يدفع أسعار النفط إلى الارتفاع. أما ارتفاع المخزونات فقد يعكس زيادة المعروض، ما يدفع الأسعار إلى الانخفاض. ويصدر تقرير معهد البترول الأمريكي كل يوم ثلاثاء، يليه تقرير إدارة معلومات الطاقة في اليوم التالي. وعادةً ما تتقارب نتائج التقريرين، إذ لا يتجاوز الفارق بينهما 1% في 75% من الحالات. وتُعدّ بيانات إدارة معلومات الطاقة أكثر موثوقية لكونها جهة حكومية.
أوبك (منظمة البلدان المصدرة للبترول) هي مجموعة تضم 12 دولة منتجة للنفط، تتخذ قرارات جماعية بشأن حصص إنتاج الدول الأعضاء خلال اجتماعات تُعقد مرتين سنويًا. وغالبًا ما تؤثر قراراتها في أسعار خام غرب تكساس الوسيط. فعندما تقرر أوبك خفض الحصص، قد يؤدي ذلك إلى تقليص المعروض، ما يدفع أسعار النفط إلى الارتفاع. وعندما تزيد أوبك الإنتاج، يحدث التأثير المعاكس. ويشير اسم أوبك+ إلى مجموعة موسّعة تضم عشر دول إضافية من خارج أوبك، أبرزها روسيا.