
Harga minyak West Texas Intermediate (WTI) menurun selepas hampir tidak berubah pada hari sebelumnya, dengan dagangan sekitar $89.60 semasa sesi Asia pada Isnin. Harga minyak mentah jatuh susulan kenyataan Presiden AS Donald Trump yang menunjukkan bahawa serangan ketenteraan lanjut terhadap Iran "sangat tidak mungkin" berlaku, dengan syarat terdapat kemajuan ketara dalam rundingan berhubung program nuklear Iran dan pembukaan semula Selat Hormuz. Trump turut mengakui bahawa konflik Timur Tengah yang tidak mendapat sokongan ramai itu, yang telah melonjakkan harga minyak dan petrol, memainkan peranan utama dalam kekalahan bersejarah Parti Republikan pada pilihan raya pertengahan penggal baru-baru ini.

Reuters melaporkan bahawa Trump berkata dalam temu bual telefon dengan CNN bahawa sebarang keputusan bergantung pada sama ada Iran menandatangani perjanjian yang kukuh, sambil menyatakan bahawa tindakan ketenteraan tambahan berkemungkinan tidak diperlukan. Walaupun sebelum ini terdapat bayangan bahawa serangan besar-besaran akan disambung semula selepas pilihan raya pertengahan penggal, tiada operasi ketenteraan AS berskala besar dilancarkan, manakala Iran memberi amaran bahawa ia akan membalas sebarang serangan pada masa hadapan dengan menyasarkan aset AS dan Israel.
Sementara itu, usaha diplomatik di rantau tersebut menunjukkan tanda-tanda kemajuan. Menteri Luar Iraq Fuad Hussein menyatakan dalam temu bual dengan Al Jazeera bahawa Iraq telah mencapai persefahaman dengan Amerika Syarikat untuk menyambung semula eksport minyak melalui Selat Hormuz menggunakan laluan perkapalan berhampiran Oman. Hussein menekankan kesan ekonomi yang teruk akibat konflik itu, dengan melaporkan bahawa kerugian Iraq akibat perang Iran dan gangguan eksport minyak telah mencecah $60 bilion.
Walaupun harga minyak menjunam minggu lalu berikutan jangkaan bahawa Parti Demokrat akan mendesak agar konflik itu segera ditamatkan, keraguan masih wujud dalam kalangan pegawai kanan. Setiausaha Negara AS Marco Rubio meredakan jangkaan terhadap kejayaan segera dalam rundingan, dengan menyifatkan tuntutan semasa Iran sebagai tidak boleh diterima.
Minyak WTI ialah sejenis minyak mentah yang dijual di pasaran antarabangsa. WTI ialah singkatan bagi West Texas Intermediate, salah satu daripada tiga jenis utama minyak mentah bersama Brent dan Dubai. WTI juga disebut sebagai minyak “ringan” dan “manis”, masing-masing kerana graviti tentu dan kandungan sulfurnya yang agak rendah. Ia dianggap sebagai minyak berkualiti tinggi yang mudah ditapis. Minyak ini diperoleh di Amerika Syarikat dan diedarkan melalui hab Cushing, yang dikenali sebagai “Persimpangan Saluran Paip Dunia”. Ia menjadi penanda aras bagi pasaran minyak dan harga WTI kerap dipetik dalam media.
Seperti semua aset, penawaran dan permintaan merupakan pemacu utama harga minyak WTI. Oleh itu, pertumbuhan ekonomi global boleh mendorong peningkatan permintaan, manakala pertumbuhan global yang lemah boleh memberikan kesan sebaliknya. Ketidakstabilan politik, peperangan dan sekatan boleh mengganggu bekalan serta mempengaruhi harga. Keputusan OPEC, kumpulan negara pengeluar minyak utama, merupakan satu lagi pemacu utama harga. Nilai Dolar AS mempengaruhi harga minyak mentah WTI kerana minyak kebanyakannya didagangkan dalam Dolar AS. Oleh itu, Dolar AS yang lebih lemah boleh menjadikan minyak lebih mampu dibeli, dan sebaliknya.
Laporan inventori minyak mingguan yang diterbitkan oleh Institut Petroleum Amerika (API) dan Agensi Maklumat Tenaga (EIA) mempengaruhi harga minyak WTI. Perubahan inventori mencerminkan turun naik penawaran dan permintaan. Jika data menunjukkan penurunan inventori, keadaan ini boleh menandakan peningkatan permintaan, sekali gus menaikkan harga minyak. Inventori yang lebih tinggi pula boleh mencerminkan peningkatan bekalan, yang menekan harga. Laporan API diterbitkan setiap Selasa, manakala laporan EIA diterbitkan pada hari berikutnya. Hasil laporan kedua-duanya lazimnya hampir sama, dengan perbezaan tidak melebihi 1% dalam 75% daripada keseluruhan masa. Data EIA dianggap lebih dipercayai kerana ia merupakan sebuah agensi kerajaan.
OPEC (Pertubuhan Negara-Negara Pengeksport Petroleum) ialah kumpulan 12 negara pengeluar minyak yang secara bersama menetapkan kuota pengeluaran negara anggota dalam mesyuarat yang diadakan dua kali setahun. Keputusan mereka sering mempengaruhi harga minyak WTI. Apabila OPEC memutuskan untuk mengurangkan kuota, bekalan boleh menjadi lebih terhad, sekali gus menaikkan harga minyak. Apabila OPEC meningkatkan pengeluaran, kesannya adalah sebaliknya. OPEC+ merujuk kepada kumpulan yang diperluas dengan merangkumi sepuluh lagi negara bukan anggota OPEC, dengan Rusia sebagai yang paling menonjol.