
Harga minyak terus melonjak pada Jumaat, didorong oleh berita mengenai peningkatan insiden melibatkan kapal yang cuba melalui Selat Hormuz yang penting minggu ini, sementara kumpulan Houthi yang disokong Iran kembali menyerang medan minyak Arab Saudi. Perkembangan ini telah melonjakkan harga minyak penanda aras AS, West Texas Intermediate (WTI), melepasi $100 setong pada Jumaat, menuju kenaikan lebih 10% sepanjang tiga minggu kebelakangan ini.

Kebimbangan mengenai gangguan bekalan dari negara-negara Teluk kembali menjadi tumpuan utama apabila tentera Iran memperketat kawalan mereka di laluan penting Selat Hormuz. Tentera laut Kor Pengawal Revolusi Islam Iran (IRGC) mengesahkan bahawa empat lagi kapal tangki telah diserang ketika terlibat dalam pemindahan minyak “haram”, manakala tiga kapal lain terkena periuk api ketika cuba melalui laluan perairan itu.
Perkembangan ini berlaku ketika militia Houthi dari Yaman memperhebat serangan mereka ke atas sasaran di Arab Saudi. Empat orang terbunuh dan lapan lagi cedera dalam serangan ke atas Medan Minyak Shaybah milik Aramco dan lapangan terbang Dammam pada awal minggu ini.
Sementara itu, konflik antara AS-Israel dengan Iran menghampiri bulan kelapan tanpa tanda jelas akan berakhir. Laporan New York Times yang memetik pegawai AS pada Khamis membayangkan bahawa AS dan Israel mungkin sedang merangka rancangan bagi gelombang baharu serangan terkoordinasi selepas pilihan raya pertengahan penggal pada November.
Sebagai tindak balas, IRGC memberi amaran bahawa serangan selanjutnya di wilayah mereka akan mendorong Tehran beralih kepada strategi serangan dan menceroboh negara-negara jiran, yang akan meluaskan konflik di rantau itu serta menambahkan tekanan terhadap aliran bekalan minyak mentah.
Minyak WTI ialah sejenis minyak mentah yang dijual di pasaran antarabangsa. WTI ialah singkatan bagi West Texas Intermediate, salah satu daripada tiga jenis utama minyak mentah bersama Brent dan Dubai. WTI juga dikenali sebagai minyak “ringan” dan “manis”, masing-masing kerana ketumpatan relatif dan kandungan sulfurnya yang agak rendah. Ia dianggap sebagai minyak berkualiti tinggi yang mudah ditapis. Minyak ini diperoleh dari Amerika Syarikat dan diedarkan melalui hab Cushing, yang dikenali sebagai “Persimpangan Saluran Paip Dunia”. WTI menjadi penanda aras pasaran minyak dan harganya sering dipetik dalam media.
Seperti semua aset, penawaran dan permintaan ialah faktor utama yang mempengaruhi harga minyak WTI. Oleh itu, pertumbuhan ekonomi global boleh mendorong peningkatan permintaan, manakala pertumbuhan ekonomi global yang lemah boleh memberikan kesan sebaliknya. Ketidakstabilan politik, peperangan dan sekatan boleh mengganggu bekalan serta mempengaruhi harga. Keputusan OPEC, sebuah kumpulan negara pengeluar minyak utama, juga merupakan faktor penting yang mempengaruhi harga. Nilai Dolar AS mempengaruhi harga minyak mentah WTI kerana minyak kebanyakannya didagangkan dalam Dolar AS. Oleh itu, Dolar AS yang lebih lemah boleh menjadikan minyak lebih mampu dibeli, dan sebaliknya.
Laporan inventori minyak mingguan yang diterbitkan oleh Institut Petroleum Amerika (API) dan Agensi Maklumat Tenaga (EIA) mempengaruhi harga minyak WTI. Perubahan inventori mencerminkan turun naik penawaran dan permintaan. Jika data menunjukkan penurunan inventori, ini boleh menandakan peningkatan permintaan, sekali gus mendorong kenaikan harga minyak. Inventori yang lebih tinggi pula boleh mencerminkan peningkatan bekalan, sekali gus menekan harga. Laporan API diterbitkan setiap Selasa, manakala laporan EIA diterbitkan pada hari berikutnya. Dapatan kedua-dua laporan ini biasanya hampir sama, dengan perbezaan tidak melebihi 1% dalam 75% daripada kes. Data EIA dianggap lebih dipercayai kerana ia merupakan sebuah agensi kerajaan.
OPEC (Pertubuhan Negara-Negara Pengeksport Petroleum) ialah kumpulan 12 negara pengeluar minyak yang secara bersama menetapkan kuota pengeluaran bagi negara anggota dalam mesyuarat dua kali setahun. Keputusan mereka sering mempengaruhi harga minyak WTI. Apabila OPEC memutuskan untuk mengurangkan kuota, bekalan boleh menjadi lebih ketat, sekali gus mendorong kenaikan harga minyak. Apabila OPEC meningkatkan pengeluaran, kesannya adalah sebaliknya. OPEC+ merujuk kepada kumpulan yang diperluas dengan merangkumi sepuluh lagi negara bukan anggota OPEC, dengan Rusia sebagai anggota paling utama dalam kalangan negara tambahan itu.