基準利率是中央銀行設定的基準性利率,作為整體經濟中借貸與儲蓄的起點。放款機構會以此為基礎為自家產品定價,因此它會在整個金融體系中影響資金成本。
商業銀行會利用基準利率來協助設定貸款、房貸、信用卡及儲蓄產品的利率。當中央銀行提高基準利率時,借貸成本通常會上升;當其下調基準利率時,借貸成本通常會下降。之後,這項利率會進一步影響消費支出、企業投資、通膨、匯率及債券殖利率。
基準利率並不是借款人實際支付的利率。放款機構會在其上加上利差,因此以「基準利率加 2%」定價的貸款,成本會高於單純的基準利率。不同國家對基準利率的稱呼不同:英格蘭銀行稱其為 Bank Rate,而美國對應的利率則是 federal funds rate。
某中央銀行將其基準利率由 4.50% 上調至 4.75%。
銀行可能因此提高其貸款與房貸利率,因為它們自身的資金成本已變得更高。
交易者可能將這次升息視為有利於本地貨幣,因為較高利率可能使該貨幣更具持有吸引力。