資本化是指將一項成本記錄為資產負債表上的長期資產,而不是立即在損益表中列為費用。當公司預期某項支出能在超過一個會計期間內帶來價值時,就會將該成本資本化。
資本化的成本之後會在資產的使用年限內分攤,而不是一次性入帳。有形資產如設備會透過折舊逐步沖減,而無形資產如軟體或專利則會透過攤銷逐步沖減。
在會計上,capitalise 與 expense 相對。費用化是將全部成本記錄在當期,並減少本期利潤;資本化則會遞延大部分成本,因此即使資產成本仍會在其使用年限內逐步認列,也可能提高短期利潤。
一家公司花費 USD 100,000 購買設備,並預期使用五年。它不會立即將全部金額列為費用,而是將該設備資本化為資產。
在直線折舊法下,公司會將成本平均分攤到五年:
USD 100,000 √∑ 5 = USD 20,000
公司會在五年內每年認列 USD 20,000 的折舊費用。