經常帳是一國國際收支的一部分,用來記錄其商品與服務貿易、來自海外的所得,以及與世界其他地區之間的移轉支付。它是一國對外部位的主要衡量指標之一。
經常帳順差表示一國從貿易、所得與移轉中取得的收入,多於其支付出去的金額。經常帳逆差則表示在所衡量期間內,該國支付給世界其他地區的金額多於其收到的金額。這項餘額會與資本帳及金融帳一同公布,後兩者追蹤投資與借貸資金流動。
這個總體經濟中的經常帳,與銀行的活期帳戶不同,儘管兩者名稱相同。銀行活期帳戶是個人或企業用來收款、付款與提領現金的日常交易帳戶,與一國的貿易收支無關。
某國一年出口價值 5,000 億美元的商品與服務,並進口 5,500 億美元。其貿易餘額為負:
USD 500 billion - USD 550 billion = -USD 50 billion
如果來自海外的所得與移轉支付無法彌補這 500 億美元的缺口,該國當年就會錄得經常帳逆差。