
Le dollar américain (USD), valeur refuge, affiche lundi la plus mauvaise performance parmi les principales devises. L’amélioration du sentiment de marché soutient les monnaies perçues comme plus risquées, alors que les négociations en vue de la paix au Moyen-Orient semblent progresser et que les cours du pétrole retombent à des niveaux proches de leurs plus bas depuis deux mois. L’indice du dollar américain (DXY), qui mesure la valeur du billet vert face à un panier de six grandes devises, recule de près de 0,4 %, touchant des plus bas de séance sous 102,00.

Le moral des investisseurs s’est amélioré en ce début de semaine. Les principales Bourses européennes affichent des gains compris entre 0,7 % et 1,4 % à la mi-journée, et les contrats à terme sur les indices de Wall Street laissent présager une ouverture en hausse. La baisse des cours du pétrole a en effet contribué à atténuer les inquiétudes du marché concernant le financement excessif de l’IA, du moins pour l’instant.
Les informations faisant état d’une intensification des efforts pour ramener les négociateurs américains et iraniens à la table des discussions affaiblissent également le soutien au dollar américain. Reuters a rapporté plus tôt lundi que le Premier ministre qatari, le cheikh Mohammed ben Abderrahmane Al-Thani, rencontrerait le président américain Donald Trump et le vice-président JD Vance à la Maison-Blanche plus tard dans la journée pour discuter des progrès accomplis jusqu’à présent dans le processus de négociation.
Dimanche, Trump a contribué à stimuler l’appétit pour le risque en affirmant qu’il était très peu probable qu’il ordonne de nouvelles attaques contre l’Iran tant que les efforts visant à mettre fin au conflit se poursuivraient.
Ces développements ont relégué au second plan les solides données américaines sur l’emploi. Toutefois, le rapport vigoureux sur l’emploi non agricole (NFP) publié vendredi dernier et les anticipations croissantes d’une hausse des taux de la Réserve fédérale (Fed) en décembre devraient limiter le repli de l’USD. Dans ce contexte, les chiffres de l’indice des prix à la consommation (IPC) aux États-Unis, attendus mardi, devraient être examinés avec une attention particulière.
Les stratégistes d’ING estiment que « sauf si le sentiment à l’égard du risque reste dégradé cette semaine, la baisse des taux américains à court terme devrait favoriser un affaiblissement du dollar, même si l’inflation ressort demain légèrement au-dessus des attentes ». Ils suggèrent ainsi que le dernier regain de vigueur du dollar américain pourrait s’estomper si les marchés se stabilisent et que les rendements se détendent.
Le dollar américain (USD) est la monnaie officielle des États-Unis d’Amérique et la monnaie « de fait » d’un nombre important d’autres pays, où il circule aux côtés des billets en monnaie locale. C’est la devise la plus échangée au monde : elle intervient dans plus de 88 % du volume mondial des transactions sur le marché des changes, soit une moyenne de 6 600 milliards de dollars de transactions par jour, selon les données de 2022. Après la Seconde Guerre mondiale, l’USD a remplacé la livre sterling en tant que monnaie de réserve mondiale. Pendant la majeure partie de son histoire, le dollar américain était adossé à l’or, jusqu’à l’accord de Bretton Woods en 1971, qui a marqué la fin de l’étalon-or.
Le principal facteur influençant la valeur du dollar américain est la politique monétaire, définie par la Réserve fédérale (Fed). La Fed a un double mandat : assurer la stabilité des prix (maîtriser l’inflation) et favoriser le plein emploi. L’ajustement des taux d’intérêt constitue son principal outil pour atteindre ces deux objectifs. Lorsque les prix augmentent trop rapidement et que l’inflation dépasse l’objectif de 2 % de la Fed, celle-ci relève ses taux, ce qui soutient la valeur de l’USD. Lorsque l’inflation passe sous 2 % ou que le taux de chômage est trop élevé, la Fed peut abaisser ses taux d’intérêt, ce qui pèse sur le billet vert.
Dans des situations extrêmes, la Réserve fédérale peut également créer davantage de dollars et mettre en œuvre un assouplissement quantitatif (QE). Le QE est un processus par lequel la Fed augmente considérablement les flux de crédit dans un système financier grippé. Il s’agit d’une mesure de politique monétaire non conventionnelle utilisée lorsque le crédit s’est tari parce que les banques refusent de se prêter entre elles, par crainte d’un défaut de leur contrepartie. C’est une solution de dernier recours lorsqu’une simple baisse des taux d’intérêt ne devrait pas suffire à produire le résultat nécessaire. Cet outil a été privilégié par la Fed pour lutter contre la contraction du crédit survenue lors de la grande crise financière de 2008. Il consiste pour la Fed à créer davantage de dollars et à les utiliser pour acheter des obligations d’État américaines, principalement auprès d’établissements financiers. Le QE entraîne généralement un affaiblissement du dollar américain.
Le resserrement quantitatif (QT) est le processus inverse : la Réserve fédérale cesse d’acheter des obligations auprès des établissements financiers et ne réinvestit pas dans de nouveaux achats le capital remboursé à l’échéance des obligations qu’elle détient. Ce processus est généralement favorable au dollar américain.